Papilloma virus “orale” sempre più diffuso: l’allarme per gli uomini

Questa forma di tumore è quella più comune tra quelle legate al virus HPV e la sua incidenza tra gli uomini (7,8 casi su 100.00) ora sorpassa il tasso di incidenza del cancro alla cervice uterina tra le donne (7,4 casi su 100.000). E si conosce che il cancro alla cervice è causato dal Papilloma virus.

Di fronte a questi risultati, l’unico modo che hanno le donne e gli uomini di proteggersi contro il rischio di contrarre il cancro è la vaccinazione contro il Papilloma virus. Il vaccino è disponibile per tutti e il CDC di Atlanta raccomanda la vaccinazione tra gli adolescenti, ancora troppo bassa tra i ragazzi.

La ricerca del prof.Deshmukh e del suo team ha utilizzato anche i dati del sondaggio National Health and Nutrition Examination Survey americano, per controllare i tassi di infezione da virus HPV orale in aggiunta a quanti uomini e donne hanno sia la forma orale che quella genitale del virus. I partecipanti, di età compresa tra i 18 e i 69 anni, sono stati sottoposti ad esami fisici, compresi i test di laboratorio per 37 forme di Papilloma virus, seguiti da un’intervista.

In base al sondaggio è risultato complessivamente che circa l’11,5% dei partecipanti allo studio aveva avuto un’infezione da virus HPV orale. La prevalenza delle differenti tipologie di HPV, a basso e ad alto rischio, era molto più alta negli uomini.

Le forme più rischiose di infezione da HPV hanno colpito il 7,3% degli uomini nel complesso e l’1,4% delle donne. Mentre il numero più elevato di casi ad alto rischio è stato riscontrato nel gruppo di persone tra i 50 e i 54 anni, sia uomini che donne.

Il tipo più comune di Papilloma virus a rischio elevato, il virus HPV 16, noto per provocare i tumori alla testa e al collo, era sei volte più alto tra gli uomini (1,8%) che nelle donne (0,3%) e colpiva soprattutto gli uomini tra i 50 e i 69 anni.

Deshmukh afferma che l’incidenza di cancro orofaringeo tra gli uomini è aumentata del 300 per cento negli ultimi 40 anni, rendendo questo tipo di cancro la forma di tumore più comune negli Stati Uniti tra quelle legate al virus HPV. All’opposto, i tassi di cancro orofaringeo tra le donne sono diminuiti.

Papilloma virus: i gruppi a rischio

Lo studio ha dimostrato che tra gli individui con la maggiore incidenza di Papilloma virus nella forma orale, quindi i soggetti più a rischio, sono

• gli uomini con più partner sessuali,
• gli uomini che hanno avuto incontri sessuali con altri uomini
• e in generale gli uomini con HPV genitale.

In particolare, poi, le infezioni da HPV in generale e le infezioni da HPV orale ad alto rischio sono state “significativamente associate” all’uso di sigarette e marijuana.

Lo studio del professor Deshmukh ha anche dimostrato per primo che la prevalenza dell’infezione da Papilloma virus orale è più elevata

• negli uomini di colore rispetto ai bianchi (3% di rischio maggiore),
• nei fumatori di oltre 20 sigarette al giorno rispetto ai non fumatori (10% di rischio più elevato),
• nei consumatori abituali di marijuana (6% maggior rischio)
• e negli uomini che avevano avuto nella loro vita più di 16 partner sessuali (circa il 20% di rischio maggiore).

Gli esperti americani sottolineano la gravita delle forme di tumore orofaringeo e l’importanza della vaccinazione per prevenire questi tumori tra gli uomini così come avviene con la vaccinazione da HPV per le donne per prevenire il tumore alla cervice.

Le persone spesso non si rendono conto della gravità delle forme di cancro orale. È vero che nella maggioranza dei casi di infezione da HPV il virus viene eliminato dal nostro sistema immunitario, ma le forme più rischiose del virus, soprattutto negli individui con il sistema immunitario compromesso, possono sviluppare il tumore a distanza di 10 o 20 anni dall’infezione. Questo avviene normalmente per il cancro alla cervice uterina, ma i ricercatori ritengono che sia lo stesso tempo impiegato anche dalle forme di cancro orale nell’uomo.

Per le persone più anziane che non possono essere vaccinate e che sono quelle più a rischio di cancro orofaringeo, è necessario sviluppare forme e strumenti di diagnosi più precisi, così come avviene ora per il cancro al collo dell’utero con il pap-test.